Bien que l'Union Européenne existe depuis quelques temps déjà (plus d'un demi-siècle même si l'on remonte à ses origines), force est de constater qu'il est difficile d'aller tous dans le même sens, surtout en ce qui concerne la législation. Si cela est vrai en général, cela l'est encore plus en ce qui concerne les jeux d'argent non seulement parce qu'ils relèvent d'habitudes culturelles, et sont donc profondément enracinés dans chaque pays, mais aussi parce qu'ils drainent des sommes très élevées et génèrent donc des intérêts économiques importants.

Quoi qu’il en soit, les paris les plus populaires en Europe sont les paris hippiques. Si la France et le Royaume-Uni en sont les terres d’accueil traditionnels, il faut toutefois savoir qu’ils sont également très populaires en Suède et en Italie. Nous nous pencherons ainsi sur les pays où le cheval est roi et où les courses de chevaux font, sous leurs diverses formes (trot, trot attelé, galop, avec ou sans obstacles…), des heureux gagnants chaque semaine.

Mais l’hégémonie des paris hippiques est, en ce moment, et depuis l’avènement d’internet, contesté. En effet, les traditionnels bookmakers (qui ne sont d’ailleurs pas légaux dans tous les pays d’Europe, comme c’est le cas en France) ont été remplacé par des sites de paris, des sites de plus en plus nombreux et qui offrent une variété de possibilités tout simplement impressionnante ! Ceci dit, les paris qui se détachent du lot et font de l’ombre au turf sont, bien entendu, les paris sportifs.

A ce niveau, il faut dire que l’Europe est bien lotie. En effet, si le sport le plus populaire au monde est le football, le Vieux Continent abrite quand même quelques championnats majeurs qui ont des fans dans le monde entier : la Premier League anglaise, la Lega espagnole, la Serie A italienne, voire la Ligue 1 française. On pourrait objecter que ce dernier est de moindre importance et que l’intérêt qu’il suscite s’arrête aux frontières de l’Hexagone mais cet argument peut être repris d’une autre manière car il est aussi l’une des raisons du succès des paris sur internet : ils ont ainsi relancé tous les championnats nationaux, même ceux de petits pays, sur lesquels ils mettent les feux des projecteurs, réussissant à faire revenir des supporters qui les avaient délaissé pour les championnats voisins.

Mais ce n’est pas tout car l’Europe possède aussi ses propres compétitions majeures, Champions League en tête, dont les soirées ne font pas que des cartons à la télévision mais aussi sur internet. Et si c’est vrai à grande échelle pour le foot, cela l’est aussi à un plus petit niveau pour des sports moins importants (avec l’Euroleague de basket, par exemple).

Enfin, les sites de paris en ligne ont également permis de ramener au premier plan des sports marginaux, souvent typiques de certains pays, en leur assurant une audience par delà les frontières (les expatriés étant ravis de suivre et, par ce biais, de participer à ces championnats qui leur manquent). C’est le cas du bandy suédois (bien que les origines du jeu soit sans doute hollandaises) ou du unihockey suisse.

Venez donc lire la section que nous consacrons à l’Europe pour découvrir ses sports que vous ne connaissez peut-être pas autant que pour en apprendre plus sur les paris qui vous sont familiers.